સુપ્રીમ કોર્ટે મતદાર યાદીના સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સિવ રિવિઝન (SIR) ને પડકારતી અરજીઓ પર એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો, જેમાં જણાવ્યું હતું કે એસઆઈઆર કરાવવું એ ચૂંટણી પંચના અધિકારક્ષેત્રમાં છે. સુપ્રીમ કોર્ટે એમ પણ કહ્યું કે મુક્ત અને ન્યાયી ચૂંટણી માટે એસઆઈઆર આવશ્યક છે. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બેન્ચે આ વર્ષની શરૂઆતમાં 29 જાન્યુઆરીએ લાંબી સુનાવણી પછી પોતાનો નિર્ણય અનામત રાખ્યો હતો અને બુધવારે પોતાનો ચુકાદો આપ્યો હતો.
સીજેઆઈ સૂર્યકાંતની બેન્ચે એસઆઈઆર પર શું કહ્યું?
બેન્ચે તેના નિર્ણયમાં જણાવ્યું હતું કે મતદાર યાદીનું સંપૂર્ણ સંશોધન કરવું એ ચૂંટણી પંચનો અધિકાર છે. એસઆઈઆર પ્રક્રિયા બંધારણીય છે. બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચે તેની સત્તાઓનો દુરુપયોગ કર્યો નથી કે ન તો એસઆઈઆર દરમિયાન મતદારોના નામ કાઢી નાખીને નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે.
મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બનેલી બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચને બંધારણની કલમ 324 અને જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, 1950 હેઠળ ખાસ ચૂંટણી તપાસ (SIR) હાથ ધરવાનો અધિકાર આપવામાં આવ્યો છે. બેન્ચે પોતાના ચુકાદામાં તારણ કાઢ્યું હતું કે SIR પ્રક્રિયા દ્વારા ચૂંટણી પંચે તેની વૈધાનિક સત્તાઓનો અતિરેક કર્યો છે એવું કહી શકાય નહીં.
કોર્ટે અરજદારોની દલીલને પણ ફગાવી દીધી હતી કે SIR લાલ બાબુ હુસૈન કેસમાં નિર્ણયનું ઉલ્લંઘન કરે છે.
કોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ પાસે મતદાર નોંધણીના હેતુ માટે નાગરિકતા ચકાસણી કરવાની સત્તા છે. જ્યારે ચૂંટણી પંચ નક્કી કરી શકતું નથી કે કોઈ વ્યક્તિ ભારતીય નાગરિક છે કે નહીં, પરંતુ તેને મતદાર નોંધણી પ્રક્રિયા સંબંધિત નાગરિકતા સંબંધિત પ્રશ્નોની તપાસ કરવાનો અધિકારક્ષેત્ર છે. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ પાસે લોકપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ 16 હેઠળ આવું કરવાનો વૈધાનિક અધિકાર છે.
કોર્ટે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે જો પંચને લાગે કે કોઈ વ્યક્તિ મતદાર યાદીમાં સમાવેશ કરવા માટેની વૈધાનિક આવશ્યકતાઓને પૂર્ણ કરતી નથી, તો તે તે વ્યક્તિને સક્ષમ અધિકારી પાસે મોકલી શકે છે. મતદાર યાદીમાંથી કોઈપણ નામ દૂર કરવું તે સક્ષમ અધિકારી દ્વારા લેવામાં આવેલા નિર્ણય પર આધાર રાખશે.
ચૂંટણી પંચ SIR ને જરૂરી માને છે
SIR વિરુદ્ધ મોટાભાગની અરજીઓ ગયા વર્ષે જૂનમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે ચૂંટણી પંચે બિહારમાં SIR ઝુંબેશ શરૂ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. ત્યારબાદ, આ પ્રક્રિયા પશ્ચિમ બંગાળ, કેરળ અને તમિલનાડુ સહિત અનેક રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોમાં લંબાવવામાં આવી હતી. સુનાવણી દરમિયાન, ચૂંટણી પંચે સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે આ ઝુંબેશ સચોટ અને ભૂલ-મુક્ત મતદાર યાદીઓ જાળવવા અને નકલી અથવા અયોગ્ય મતદારોને દૂર કરવા માટે જરૂરી છે.
અરજીઓમાં આ પ્રશ્નો ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા
આ અરજીઓમાં ચૂંટણી પંચ દ્વારા ચલાવવામાં આવી રહેલા SIR ઝુંબેશની કાયદેસરતા પર પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા. SIR વિરુદ્ધ અરજીઓ દાખલ કરનારાઓમાં એસોસિએશન ફોર ડેમોક્રેટિક રિફોર્મ્સ, યોગેન્દ્ર યાદવ, મહુઆ મોઇત્રા, મનોજ ઝા, કેસી વેણુગોપાલ, સુપ્રિયા સુલે અને અન્ય જેવા અગ્રણી વ્યક્તિઓનો સમાવેશ થાય છે. અરજદારોએ દલીલ કરી હતી કે આ પ્રક્રિયા બંધારણની કલમ 326, જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, 1950 અને તેને લગતા નિયમો હેઠળ ચૂંટણી પંચને આપવામાં આવેલી સત્તાઓમાં આવતી નથી. વિવાદનો મુખ્ય મુદ્દો ચૂંટણી પંચની શરત છે, જેમાં જે મતદારોના નામ 2002 અથવા કેટલાક રાજ્યોમાં 2003 ની મતદાર યાદીમાં સામેલ ન હતા, તેમણે એવા વ્યક્તિ સાથેના તેમના કૌટુંબિક સંબંધ સાબિત કરવા પડશે જેનું નામ તે યાદીમાં સામેલ હતું.
ગરીબો અને સ્થળાંતર કરનારાઓના મતદાન અધિકારો માટે ખતરાના દાવા
અરજદારોએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે આ શરત ગરીબો, સ્થળાંતર કરનારાઓ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકોને તેમના મતદાન અધિકારોથી વંચિત કરી શકે છે, કારણ કે તેમને તેમના ભૂતકાળના રેકોર્ડના દસ્તાવેજી પુરાવા મેળવવામાં મુશ્કેલી પડશે. સુનાવણી દરમિયાન, સુપ્રીમ કોર્ટે વિવિધ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને અસરગ્રસ્ત મતદારોને રાહત આપવા અને પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા જાળવવા માટે વચગાળાના નિર્દેશો પણ જારી કર્યા હતા. શરૂઆતમાં, ચૂંટણી પંચે ચકાસણી માટે 11 દસ્તાવેજોનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, પરંતુ બાદમાં સુપ્રીમ કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો હતો કે આધાર કાર્ડને પણ SIR પ્રક્રિયામાં સામેલ કરવામાં આવે.