આ ઘટના કોઝિકોડ, કેરળના રહેવાસી અબ્દુલ રહીમની છે, જે 2006 માં રોજગારની શોધમાં સાઉદી અરેબિયા ગયો હતો. અકસ્માતમાં એક દિવ્યાંગ કિશોરના મૃત્યુ બદલ તેને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. લગભગ બે દાયકા જેલમાં વિતાવ્યા પછી અને 34 કરોડ (આશરે $1.4 બિલિયન) ની બ્લડ મની એકઠી કર્યા પછી જ તેની મુક્તિ શક્ય બની હતી.
આખો ઘટનાક્રમ કેવી રીતે શરુ થયો?
નવેમ્બર 2006 માં, 24 વર્ષીય અબ્દુલ રહીમ સાઉદી અરેબિયા ગયો. તેને આંશિક રીતે લકવાગ્રસ્ત સાઉદી છોકરાની સંભાળ રાખવા અને તેને ચલાવવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું, જે શ્વાસ લેવા અને ખોરાક આપવા માટે તેના ગળા સાથે જોડાયેલા મેડિકલ મશીન (લાઇફ સપોર્ટ) પર આધાર રાખતો હતો. સાઉદી અરેબિયા પહોંચ્યાના માત્ર 28 દિવસ પછી, રહીમે કારની સફર દરમિયાન અકસ્માતે મેડિકલ ડિવાઇસ સાથે જોડાયેલા પાઇપને સ્પર્શ કર્યો. કિશોરનું ગૂંગળામણથી મૃત્યુ થયું, અને રહીમની ધરપકડ કરવામાં આવી.
2011 માં, સાઉદી કોર્ટે તેને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી, જેને બાદમાં હાઇકોર્ટે માન્ય રાખી. 34 કરોડ ‘બ્લડ મની’ અને ક્રાઉડફંડિંગ: સાઉદી કાયદા હેઠળ, જો પીડિતનો પરિવાર વળતર અથવા ‘બ્લડ મની’ (દિયાહ) સ્વીકારે તો મૃત્યુદંડની સજા માફ કરી શકાય છે. વર્ષોની કાનૂની કાર્યવાહી પછી, પીડિતનો પરિવાર 15 મિલિયન સાઉદી રિયાલ (આશરે 34.35 કરોડ) સ્વીકારવા અને રહીમને માફ કરવા સંમત થયો.
ગરીબ પરિવાર માટે આટલી મોટી રકમ એકઠી કરવી અશક્ય હતી. આ પછી, વિશ્વભરના પ્રવાસી કેરળવાસીઓ અને સમર્થકોએ “સેવ અબ્દુલ રહીમ” નામનું એક વિશાળ ક્રાઉડફંડિંગ અભિયાન શરૂ કર્યું. લોકોએ થોડા અઠવાડિયામાં જ 34 કરોડથી વધુ રકમ એકત્ર કરી, માનવતાનું અવિશ્વસનીય ઉદાહરણ સ્થાપિત કર્યું.
જેલમાંથી મુક્તિ અને સ્વદેશ પરત
વળતર સ્વીકાર્યા પછી, તેની મૃત્યુદંડની સજા રદ કરવામાં આવી, પરંતુ તેને તેની 20 વર્ષની જેલની સજા ભોગવવી પડી. પૂર્ણ થયા પછી, તેને મુક્ત કરવામાં આવ્યો. જ્યારે તે ઈદના પ્રસંગે કેરળમાં ઘરે પહોંચ્યો, ત્યારે તેનું કારીપુર એરપોર્ટ પર હીરો જેવું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. બે દાયકા પછી તેની વૃદ્ધ માતા ફાતિમાને મળવાની ક્ષણ તેના અને સમગ્ર રાષ્ટ્ર માટે અત્યંત ભાવનાત્મક હતી. આ સમગ્ર ઘટના દરમિયાન વૈશ્વિક મલયાલી સમુદાયની એકતાએ એક નવો ઇતિહાસ રચ્યો છે.