સ્થાનિક સ્વરાજની આવનારી ચૂંટણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને રાજ્ય ચૂંટણી પંચે મહત્વપૂર્ણ અને કડક નિર્ણય લીધો છે. હવે ઉમેદવારોએ પરંપરાગત પ્રચાર ઉપરાંત સોશિયલ મીડિયા પર થતા ખર્ચનો પણ વિગતવાર હિસાબ રજૂ કરવો ફરજિયાત રહેશે. આ નવા નિયમ મુજબ, સોશિયલ મીડિયા એડવર્ટાઈઝમેન્ટ, ડિજિટલ કેમ્પેઇન, અને અન્ય ઑનલાઈન પ્રચાર માટે થયેલો ખર્ચ ઉમેદવારના કુલ ચૂંટણી ખર્ચમાં સામેલ કરવામાં આવશે.
આયોગના આદેશ મુજબ, ફેસબુક, ઇન્સ્ટાગ્રામ, યુટ્યુબ, ટ્વિટર (X) સહિતના વિવિધ ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ પર કરાયેલ પ્રચાર અને જાહેરાતોનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ ખર્ચના હિસાબમાં કરવો પડશે. અત્યાર સુધી ઘણા ઉમેદવારો સોશિયલ મીડિયા પર મોટા પાયે પ્રચાર કરતા હતા, પરંતુ તેનો ખર્ચ સત્તાવાર રીતે દર્શાવતા નહોતા. હવે આ બાબત પર ખાસ નજર રાખવા માટે ચૂંટણી આયોગે મોનિટરિંગ મિકેનિઝમ પણ મજબૂત બનાવ્યો છે.
ચૂંટણી આયોગે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ પર વધતા પ્રચારને ધ્યાનમાં રાખીને આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. આજકાલ સોશિયલ મીડિયા ચૂંટણી પ્રચારનું મુખ્ય સાધન બની ગયું છે, જેના કારણે ખર્ચમાં પારદર્શિતા જાળવવી જરૂરી બની ગઈ છે. આ નવી માર્ગદર્શિકા દ્વારા ચૂંટણી પ્રક્રિયાને વધુ નિષ્પક્ષ અને પારદર્શક બનાવવાનો પ્રયત્ન કરવામાં આવ્યો છે.
જોકે, આ નિયમના અમલથી ઉમેદવારો માટે મુશ્કેલીઓમાં વધારો થવાની શક્યતા પણ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. ખાસ કરીને નાના અને સ્વતંત્ર ઉમેદવારો માટે દરેક પ્રકારના ડિજિટલ ખર્ચનો સચોટ હિસાબ રાખવો પડકારરૂપ બની શકે છે. તેમ છતાં, આયોગનું માનવું છે કે આ પગલાંથી ચૂંટણીમાં સમાનતા જળવાશે અને ગેરરીતિઓ પર નિયંત્રણ આવશે.
સોશિયલ મીડિયા પર પ્રચારનો વધતો ક્રેઝ અને તેના વધતા પ્રભાવને ધ્યાનમાં રાખીને લેવામાં આવેલા આ નિર્ણયથી આવનારી ચૂંટણીઓમાં પ્રચારની રીતોમાં પણ મોટો ફેરફાર જોવા મળી શકે છે.